Dans le canton du Tessin, en Suisse, à environ 50 km au sud de Bellinzone où je vis, se trouve Mendrisio. Dans cette commune, des processions qui valent le détour ont lieu chaque année pendant la Semaine Sainte.
La Semaine Sainte à Mendrisio est caractérisée par la représentation de la passion et de la mort de Jésus. Le jeudi avant Pâques, au coucher du soleil, la procession des participants traverse le centre représentant l’ascension du Calvaire : des légionnaires à cheval au son des trompettes, un Jésus souffrant couronné d’épines, une triste Véronique montrant le linceul, les soldats romains et bien d’autres personnages historiques.
La procession du Vendredi saint a un caractère de tristesse et de dévotion. La Vierge et le corps de son Fils sont portés dans les rues du village par des confréries et des religieux, entre deux ailes de foule qui se rassemblent en silence. Pour créer le décor évocateur, en plus de la faible lumière du soir, contribuent avant tout le magnifique transparent (lampadaires et toiles illuminées), réalisé par divers artistes de la région et dont les origines vont du XVIIe siècle à nos jours.
Mélange fascinant de religiosité populaire, de mysticisme, de théâtralité et d’art, les citoyens de Mendrisio de tous âges participent en tant que participants à l’événement. Une tradition profondément enracinée qui peut sembler anachronique. Mais c’est précisément l’observance d’un rite transmis par les pères pour raviver, ponctuellement chaque année, l’esprit unique qui est respiré dans les anciennes rues du village, lors des processions et dans les jours qui les précèdent. Un événement incontournable et unique, où l’histoire devient un spectacle dans la perpétuation de la tradition.
Le 12.12.2019, l’UNESCO a inscrit les processions de la Semaine Sainte à Mendrisio sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Silvano Degiovannini
Presidente Sezione Ticino e Moesano